أول شيء يجب معرفته عن ألواح الطاقة الشمسية هو ماهيتها، فهي ببساطة عبارة عن مجموعة خلايا شمسية، تكون في حالة اتصال متوالي أو متوازي ضمن إطار واحد، وعمل تلك الألواح يقتصر على تحويل الضوء المُتساقط على سطح هذه الخلايا المُجمعة إلى ما يُسمى بفرق الجهد، ويعمل فارق الجهد هذا على تمرير الكهرباء داخل الأسلاك.